故事发生在1941年,日本帝国主义悍然发动侵略战争的第四个年头,同时也是中国老百姓最为苦难的年份。穷凶极恶的日寇对河北冀中根据地发动疯狂扫荡,抗日势力面临着覆灭的危机。在此期间,一支日本冲锋队假扮成八路军四处活动,追踪八路军主力,更成为杀伤力巨大的威胁之一。劣迹多多却有着一腔热血和胆识的敌工部派遣战斗英雄罗金宝(张子健 饰)在历次战斗中打下名气,却也因触犯军规屡遭指摘和处罚。在和山本率领的小分队正面冲突后,罗被委任带队对抗神风小分队,他由此和日寇、汉奸、伪军等敌对势力展开了连番血与火的较量…
故事从1978年讲起,陈福生(滕汝骏 饰)是一名电影放映员,育有一子名为陈焕(许亚军 饰)。干部林汉民(韩小磊 饰)是陈福生的邻居,而他的女儿林平平(原华 饰)和陈焕则是从小玩到大的青梅竹马。在文革中,林汉民蒙冤受罚,而品学兼优的林平平亦因为父亲的政治问题无缘理想中的大学,与此同时,陈焕被师范大学录取,两人从此渐行渐远。之后,林汉民的冤屈遭到了平反,之后,林平平进入了北京大学深造,而她和陈焕之间的缘分亦遭受着种种考验。时间如流水一般静静流淌,在时代车轮飞速向前旋转的同时,陈家和林家,这些小人物的命运被迫裹挟在轮下,不断向前。
1949年1月5日,随着人民解放军攻克天津,北平解放已经只是个时间问题了,但人民解放军和国民党军的较量并没有结束……