本剧以1915年《青年杂志》问世到1921年《新青年》成为中国共产党机关刊物为贯穿，展现了从新文化运动到中国共产党建立这段波澜壮阔的历史画卷，讲述觉醒年代的百态人生。该剧以李大钊、陈独秀、胡适从相识、相知到分手，走上不同人生道路的传奇故事为基本叙事线，以毛泽东、陈延年、陈乔年、邓中夏、赵世炎等革命青年追求真理的坎坷经历为辅助线，艺术地再现了一批名冠中华的文化大师和一群理想飞扬的热血青年演绎出的一段充满激情、燃烧理想的澎湃岁月。
晚清曾国藩、聋鸿章、左宗棠都办起了洋务,开工厂、造枪炮、开矿制船。慈禧因他们都是汉人,在人事安排上另有名虑,将三人都予以恩赏并作为调动,曾国藩任直隶袋督.李鸿章为协力大学士,左宗棠任陕甘总督。 张之洞办汉阳铁厂是步他们三人之后,当时化任带胡广总督,是奉旨为修建芦汉铁路而办铁厂的。湖北黄石电视台、中央电视台影视部等单位录制跳吕集电视剧《总督张之洞》就是以此为背景创作的。 剧中以生动的人物形象,错综复杂的矛盾,刻戈:了张之洞步履艰辛、艰难奋斗、清政廉洁的人物殆象。 .矛盾纠葛既有洋务派与保守派的斗争,也有汗务派与洋务派之间的斗争,尤以前者为烈。总督张之侗其职大于巡抚奎春,按清朝定制,总督之职负责军事,巡抚之职负责吏事,张之洞所遇到的困难由此展开,以奎春(湖广巡抚)、同越(武昌知府)刘玉廉(大冶矿务局事务所提调)小桃红(汉口名妓,与张有杀父之仇)为一方的保守派和对立人物在拆桥、铁厂选址、借款、工人罢工、矿井塌陷等事件中设置重重障碍,使张之洞的新政如履薄冰,随时都有失败危险。
