大明刑部狱卒叶小天接受委托，为人送遗书回故乡，遭到不想分割家产的那人家属追杀，逃入黔东。兵部要员艾枫以新任葫县典史前往黔东，调查权贵杨应龙图谋不轨之事，被杨应龙派人杀害。葫县县令花晴风为逃避治安不利的责任，安排叶小天冒充艾典史。叶小天虽是狱卒出身，一身浑不吝的痞劲儿，他并未甘为傀儡，在典史任上，他打击豪绅恶霸，把葫县搅了个天翻地覆，更因缘际会，成为真正的葫县典史，由此开始了他的仕途之路。升任铜仁府推官后，叶小天依旧独善其身，不与尸位素餐浑浑噩噩的无为官吏为伍，为了冤死的民女，他怒斩纨绔恶棍，由此身陷绝境，却也受到了地方百姓的爱戴和贵州爱国大土司的赞赏，最终成为一方土司官。始终坚信明照天下，虽土司治下亦是王土的叶小天联合贵州爱国大土司，遏制野心勃勃的杨应龙扩张，成为朝廷的一道坚实藩篱。
2020年初冬，在盛世集团旗下的一所酒店里，举办了盛世和顾阑珊的结婚周年宴会。在看似恩爱的面具下，掩藏着两人伤痕累累的心。盛世从高中开始，就喜欢上了顾阑珊，而顾阑珊却在大学喜欢上了韩城池。自信骄傲的盛世不接受这个事实，在一次聚会上，故意将别人下了药的酒让顾阑珊喝下，顺理成章让顾阑珊成为了他的女人。随后又和顾阑珊的养母谈了一个合适的聘金，让顾阑珊嫁她为妻。顾阑珊得知了盛世的一切手段，认为他背叛了两人的友情，结婚当天在弟弟的带领下试图逃婚，没想到弟弟车祸成为植物人。面对抢救弟弟高昂的医药费，顾阑珊求盛世帮忙，盛世却以救她弟弟为筹码要挟她立刻和他领证。那时的他认为，爱就是拥有。盛世如愿以偿，顾阑珊心死如灰。两个不懂爱的人走进婚姻，注定不幸。一个想靠近，一个想逃离，总让对方伤痕累累。最终盛世终于明白，爱，不是拥有，而是放手让对方自由。婚姻走向灭亡，两人却宛如新生，逐渐懂得了如何去爱。
