观世音的前世慈航大士面对佛祖立下宏愿,转世人间度醒众生,点悟从善之道,使众生脱离苦海。正当慈航大士转世妙庄王国三公主妙善时,黑衣魔女(即魔鲤)亦翻卷乌云,包围祥云一起落入妙庄王的寝宫,言三公主乃妖魔附体,不除掉三公主江山难保的舆论蛊惑大臣百姓。宰相霍羽一心谋取王位,也以此为由逼迫国王将女婴投海......三公主得救后,黑衣魔女恶心不死,追至大香山以魔法对冒险救助并精心养育妙善的尹妈一家制造病伤事故威胁尹家夫妇。计不得逞,又将尹妙父女推下山崖,欲置妙善于死地。
一九二四年初夏的上海,6岁的周正雅亲眼目睹了全家被一伙不明身份的人灭门的惨剧,她和哥哥正信在邻居的掩护下得以逃生,逃脱后兄妹失散。十四年后,周正雅发誓要找出当年杀她父母的凶手。此时的小雅已经成为上海一名小偷,在十四年的浪迹中她结识了两个姐妹,街头卖艺的小点和秀娜,三姐妹专偷达官贵人劫富济贫。一次偶遇使周正雅结识了我党地下党员江一彦,在江的引导下三姐妹走上了革命的道路,同时经过努力正雅终于找到了失散的哥哥正信,并查出了当年杀害他们全家的凶手。在一段时间接触后,周正雅发现自己喜欢上了江一彦并得知哥哥正信除了报仇还有其他目的,于是周正雅和她的两个姐妹明察暗访,原来正信已成为汉奸,在江一彦的领导下,经过姐妹三人联手,最后在民族大义面前,周正雅把枪口对准了亲哥哥。
主要讲述的是进入中年的汉武帝和汉室新一代栋梁之间的故事。步入中年的汉武帝刘彻,痛感到光阴催人,理想远大而天不永年。一批股肱之臣纷纷下世。汉武帝大胆起用年青一代─桑弘羊胸有成竹而不动声色,他将盐铁收为官营,坚实了大汉的财源;张汤的儿子张安锋芒毕露,独骑闯夜郎国,使"夜郎自大"的国王归顺汉朝,稳定西南;当年长城边卖"羊肉梢子面"的老板儿子卜式,已成为关内最大的牧场主,慷慨捐资,毁家纾国;归顺汉朝的浑邪王之子金日单力驯劣马,为汉武帝识拔,任为军马总监,为之平息叛乱,屡立奇功……而汉武帝周围,一批年青人也已长大成人:卫子夫的儿子太子刘据、卫子夫的女儿元元公主、李陵和胭脂留在中原的儿子李汉、霍去病和秋婵的女儿祁连,大将军季安世的儿子季擒虎,江都王的女儿江都郡主……他们抱着新的理想,展开了年青一代的故事。但最后汉武帝为求长生不老听信谣言,太子由于年轻无知反被小人利用,致使父子反目成仇,妻离子散。晚年的汉武帝终于体会到了什么叫做"孤家寡人"。
走过战争,走过文革,来到了改革开放,关于军队的建设也面临着转型。1978年党的十一届三中全会决定把工作重心放到经济建设上,一只特种作战部队被安排到了改革的前沿经济特区。面对全新的环境和改革的浪潮,这只特种部队从组建、成长到壮大,经过不少挫折和磨难。他们接受过边境轮训、百万大裁军、走精兵之路、特区发展建设和进驻香港准备等多次重大事件,描述了我国部队随着我国经济的发展而发展。其中以秦子雄(张丰毅 饰)、章大军(尤勇 饰)、慕容秋(于小慧 饰)、闻勇(陈锐 饰)为代表,反应了当代军人面对事业生活爱情的态度。赞颂了当代军人的气魄及其无私奉献的精神。