影片沿袭了吉勒莫·阿里加独步天下的多线叙事手法，通过纵横交错的情节展现了五位主角不同的生活遭遇。波特兰一个名叫西尔维亚（查理兹·塞隆饰）的女人，一直在童年时不慎犯下的罪孽阴影中不能自拔，期待与家人和解的她试图寻找新的出路；生活在墨西哥边境小镇的16岁女孩玛利亚娜，想尽办法让感情破裂的父母重归于好；一对恋人吉娜和尼克不幸陷于难以自拔的地下情之中；小女孩玛丽亚则帮助自己的父母彼此宽恕，找到真爱……这五人都在自己的痛苦中实现着自我拯救，最终找到了生活的真谛。
阿颖（卫兰 饰）父亲意外去世，遗言中嘱咐她打开实验室的冷冻装置，里面竟然是她被冰冻二十年的亲生母亲方颖芝（文咏珊 饰），虽然身为两代人，但外表年龄相仿，于是阿颖开始带着阿芝适应现代生活。醒来的阿芝时时沉浸在回忆中，和她年轻时代恋人——阿颖的生父张伟杰（李治廷 饰）度过的甜蜜时光历历在目，二个年轻人共同喜欢哥哥张国荣，阿芝经常听阿伟弹吉他唱《为你钟情》，二人一起去看哥哥89告别演唱会，却在路上遭遇车祸……往事如烟，如今醒来的阿芝一心想找到阿杰，从美国留学回来、现代感十足的阿颖也被母亲的回忆带到充满怀旧感的八十年代，深受感动，开始帮助母亲寻找生父如今的踪迹……
故事发生在二十世纪初的北爱尔兰贝尔法斯特，刚刚出狱没多久的约翰尼（詹姆斯·梅森 James Mason 饰）参与了一次抢劫行动，并且为了掩护队友而遭到了警察的枪击，约翰尼失手打死了警察，惹上了重罪，成为了全城通缉的对象，身负重伤的约翰尼体力不支，昏了过去。 穷的叮当响的无赖汉谢尔（F.J.麦考密 F.J. McCormick 饰）发现了约翰尼的踪迹，在他的身上看到了发财的法子，他将情报通告给神父汤姆（W.G. Fay 饰），却被凯瑟琳（凯思琳·赖安 Kathleen Ryan 饰）发现。凯瑟琳赶在谢尔之前找到了躲在疯画家鲁奇（罗伯特·牛顿 Robert Newton 饰）家中的约翰尼，就这样，两个人踏上了逃亡的旅途。
海莉偶然发现一捆信件，里面有一枚来自神秘寄信人的订婚戒指。她决定用自己的化名回复他，并由此开始了一段匿名通信，这将永远改变她的生活。
表面上看来，英珠（金荷娜 饰）只是一个平凡的女孩，有着人见人爱的可爱外表和开朗性格，然而，真实的英珠却是个油头滑脑谎话连篇的女骗子。某日，她带着心爱的木雕前往釜山参加姐姐的婚礼，途中，英珠结识了名为熙哲（姜东元 饰）的男子。熙哲的天真和单纯吸引了英珠的注意，所以，当他准备送给女朋友的传家戒指被盗之后，英珠决心出手相助。
